早春二月，久違了的東南風(fēng)吹散了連日的陰霾。這一日風(fēng)和日麗，坐在瓊樓外的玉石闌干邊，山麓北側(cè)的皇陵清晰可見。那隨山勢(shì)蜿蜒起伏的云石臺(tái)階一直通向皇陵的正殿。那是一座巍峨的兩層殿宇，建在一片占地?cái)?shù)畝的云石平臺(tái)上。平臺(tái)的下方便是地宮所在。

    近萬名工匠，耗時(shí)整整五年，才將那一處山體掏空。地宮里山川河流，亭臺(tái)樓閣，應(yīng)有盡有。穹頂上鑲滿了各色寶石，一眼望去，宛如浩瀚星空。還有那些陶俑，文臣武將，樂工舞伎，車馬牛羊。既然侍死如侍生，有這么些人和物陪著，朕應(yīng)當(dāng)不會(huì)太寂寞吧。

    皇甫擎凝神細(xì)思片刻，忽想起什么，說道：“記下來，待朕百年之后，把那架屏風(fēng)擺在棺槨旁。讓她陪著朕?！背贮S羅傘的小黃門一時(shí)不得要領(lǐng)，不敢細(xì)問，只好喏地應(yīng)了一聲。

    須臾，內(nèi)侍總管李延福登石階匆匆而來。那小黃門聽見動(dòng)靜，忙將手中羅傘交予旁人，悄然后退，轉(zhuǎn)身迎了上去。

    李延福聽完那小黃門的話，道一聲“知道了”，便攢著腳步走到天子身邊，小心翼翼道：“皇上，出來久了，回去歇一歇吧。日頭下坐久了，仔細(xì)眼暈?！?br/>
    皇甫擎將身子向后倚靠在交椅內(nèi)，慨嘆道：“這大好的江山，朕是看一眼少一眼咯?！崩钛痈Ｐ念^唏噓，面上卻是另一副表情，笑著咂嘴道：“皇上說甚話來？近來天氣暖和了，您的精神是一日比一日好。等公主一來，您見了她，心情好了病自然就好了。”

    皇甫擎聞言，面露欣慰之色，因道：“山下預(yù)備得怎么樣了？”李延福蹲身一面將蓋在天子膝頭的玄色織金暗紋斗篷向上掖了掖，一面道：“都齊備了。公主來了，準(zhǔn)保喜歡?！被矢η娴溃骸澳蔷秃?。但愿朕如今的模樣不會(huì)嚇著她?！?br/>
    李延福不敢搭話。過了半晌，忽轉(zhuǎn)了話題道：“皇上記得上回皇后娘娘為《女訓(xùn)》寫的那篇序言嗎？張祜張大人見了是贊不絕口。他還當(dāng)是哪位大家之作，后來知道是皇后娘娘的手筆，直道了不起。文章就不必說了，難得筆力雄健，風(fēng)骨不輸男子，真?zhèn)€女中丈夫。”

    李延福說完，覷了天子一眼。只見皇甫擎的嘴角泛起一絲笑意，面有得色道：“柳兒呆在宮里近二十年，處處謹(jǐn)小慎微，就為了做一個(gè)賢惠的皇后?？上簧聿艑W(xué)，無人知曉?！崩钛痈２[著一雙笑眼，唯唯稱是。

    皇甫擎抬眼瞥見，略一琢磨，這就不能不回過味來了，不由冷哼一聲道：“個(gè)老東西，無端提這個(gè)做甚？朕知道咯，到時(shí)把皇后的那幅字?jǐn)[在朕的身邊就是了?！彼D了頓，又道：“可見你也知道朕是好不了的?！?br/>
    李延福因言道一聲“老奴有罪”便跪伏在地?；矢η鎸⑹种糜谒珙^，如撣塵般地拍了兩下，頹然笑道：“你的忠心，朕明白。”

    接著，他仰頭虛望著天上的日頭，自言自語道：“朕自記事以來，便被教導(dǎo)為人處事務(wù)必公允，不可有一絲一毫的任性。對(duì)待國事如此，對(duì)待內(nèi)闈亦要如此。柳兒和云姬都是這世上最好的女子。既為平妻，朕理當(dāng)不偏不倚，一碗水端平?？墒请藿K究是個(gè)俗人，到頭來還是辜負(fù)了柳兒?！?br/>
    初見獨(dú)孤柳的那一日，青龍河兩岸柳絮紛飛?；矢η骝T在馬上，忍不住打了個(gè)噴嚏。作為中宮嫡子，他已經(jīng)被冊(cè)封為太子多時(shí)。如今年滿十五歲，是時(shí)候該有一位太子妃了。今日的茶會(huì)，說是讓他自己相看，不過走個(gè)形式。據(jù)他所知，獨(dú)孤柳的庚帖早兩年就已經(jīng)在母后的妝奩匣子里壓著了。

    皇甫擎想起三天前獨(dú)孤皇后向他提起茶會(huì)的事，說他與這位表妹小時(shí)候曾經(jīng)見過面?？墒撬涯c刮肚了半天，硬是想不起來有這么一檔子事。獨(dú)孤柳長得是圓是扁，他一點(diǎn)兒印象也沒有。

    十四歲那年，母后就在東宮安排了兩名比他年長兩歲的良家子，說是專門照顧他的起居?？墒撬两穸紱]拿正眼瞧過。眼下他正忙著學(xué)習(xí)如何處理政務(wù)，從未在女色一事上留意過。

    街市上人來人往，一派繁華?；矢η嬉簧沓７髦奂?，在一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐孪驏|市緩緩駛?cè)?。想他少年裘馬，雄姿英華，引得路人是紛紛側(cè)目。到了獨(dú)孤家的別苑門口，他翻身下馬，摘下眼紗，將手里的紫韁擲于護(hù)衛(wèi)便直入中門。

    舅母何氏早已等在照壁前。皇甫擎上前叉手施禮，叫了一聲“舅母”?；诺煤畏蛉粟s忙斂衽還禮，說道：“太子殿下大駕光臨，令蓬蓽生輝。臣妾有失迎迓，萬望殿下恕罪。”

    皇甫擎對(duì)于這位舅母的印象有些模糊。今日暗中打量，只見她長挑身材，鵝蛋臉盤，生得是眉目如畫，笑容可親，端地一派大家氣象。不由自忖：她所生之女必不差矣。

    去往花園的一路上，何夫人言語不多，只說侯爺有事給絆住了，要遲幾日抵京。屆時(shí)一定前往東宮向殿下請(qǐng)安?；矢η媛劼牬搜裕肫鹎叭漳负髤s說，為免茶會(huì)顯得過于正式，她特意命人傳信給安逸侯，讓他晚幾日到。等他自己相中了，再向舅舅提親。

    一想到終身大事由母親一手包辦，自己連一絲置喙的余地都沒有，皇甫擎意興稍減，便只低低地嗯了一聲。何夫人大約察覺到了，又道：“今日茶會(huì)除了你表妹，還有益州的韋家小姐和潭州來的劉小姐。大家天南地北的，倒是不愁沒有話題?！?br/>
    皇甫擎一聽這話，倒又來了些興致，忙應(yīng)道：“那太好了。我正想知道各地的情形。她們一路進(jìn)京，耳聞目見的，總比各州的邸報(bào)要來得切實(shí)可靠。”