早春二月,久違了的東南風(fēng)吹散了連日的陰霾。這一日風(fēng)和日麗,坐在瓊樓外的玉石闌干邊,山麓北側(cè)的皇陵清晰可見。那隨山勢(shì)蜿蜒起伏的云石臺(tái)階一直通向皇陵的正殿。那是一座巍峨的兩層殿宇,建在一片占地?cái)?shù)畝的云石平臺(tái)上。平臺(tái)的下方便是地宮所在。
近萬名工匠,耗時(shí)整整五年,才將那一處山體掏空。地宮里山川河流,亭臺(tái)樓閣,應(yīng)有盡有。穹頂上鑲滿了各色寶石,一眼望去,宛如浩瀚星空。還有那些陶俑,文臣武將,樂工舞伎,車馬牛羊。既然侍死如侍生,有這么些人和物陪著,朕應(yīng)當(dāng)不會(huì)太寂寞吧。
皇甫擎凝神細(xì)思片刻,忽想起什么,說道:“記下來,待朕百年之后,把那架屏風(fēng)擺在棺槨旁。讓她陪著朕?!背贮S羅傘的小黃門一時(shí)不得要領(lǐng),不敢細(xì)問,只好喏地應(yīng)了一聲。
須臾,內(nèi)侍總管李延福登石階匆匆而來。那小黃門聽見動(dòng)靜,忙將手中羅傘交予旁人,悄然后退,轉(zhuǎn)身迎了上去。
李延福聽完那小黃門的話,道一聲“知道了”,便攢著腳步走到天子身邊,小心翼翼道:“皇上,出來久了,回去歇一歇吧。日頭下坐久了,仔細(xì)眼暈?!?br/>
皇甫擎將身子向后倚靠在交椅內(nèi),慨嘆道:“這大好的江山,朕是看一眼少一眼咯?!崩钛痈P念^唏噓,面上卻是另一副表情,笑著咂嘴道:“皇上說甚話來?近來天氣暖和了,您的精神是一日比一日好。等公主一來,您見了她,心情好了病自然就好了。”
皇甫擎聞言,面露欣慰之色,因道:“山下預(yù)備得怎么樣了?”李延福蹲身一面將蓋在天子膝頭的玄色織金暗紋斗篷向上掖了掖,一面道:“都齊備了。公主來了,準(zhǔn)保喜歡?!被矢η娴溃骸澳蔷秃?。但愿朕如今的模樣不會(huì)嚇著她?!?br/>
李延福不敢搭話。過了半晌,忽轉(zhuǎn)了話題道:“皇上記得上回皇后娘娘為《女訓(xùn)》寫的那篇序言嗎?張祜張大人見了是贊不絕口。他還當(dāng)是哪位大家之作,后來知道是皇后娘娘的手筆,直道了不起。文章就不必說了,難得筆力雄健,風(fēng)骨不輸男子,真?zhèn)€女中丈夫。”
李延福說完,覷了天子一眼。只見皇甫擎的嘴角泛起一絲笑意,面有得色道:“柳兒呆在宮里近二十年,處處謹(jǐn)小慎微,就為了做一個(gè)賢惠的皇后??上簧聿艑W(xué),無人知曉?!崩钛痈2[著一雙笑眼,唯唯稱是。
皇甫擎抬眼瞥見,略一琢磨,這就不能不回過味來了,不由冷哼一聲道:“個(gè)老東西,無端提這個(gè)做甚?朕知道咯,到時(shí)把皇后的那幅字?jǐn)[在朕的身邊就是了?!彼D了頓,又道:“可見你也知道朕是好不了的?!?br/>
李延福因言道一聲“老奴有罪”便跪伏在地?;矢η鎸⑹种糜谒珙^,如撣塵般地拍了兩下,頹然笑道:“你的忠心,朕明白。”
接著,他仰頭虛望著天上的日頭,自言自語道:“朕自記事以來,便被教導(dǎo)為人處事務(wù)必公允,不可有一絲一毫的任性。對(duì)待國事如此,對(duì)待內(nèi)闈亦要如此。柳兒和云姬都是這世上最好的女子。既為平妻,朕理當(dāng)不偏不倚,一碗水端平??墒请藿K究是個(gè)俗人,到頭來還是辜負(fù)了柳兒?!?br/>
初見獨(dú)孤柳的那一日,青龍河兩岸柳絮紛飛?;矢η骝T在馬上,忍不住打了個(gè)噴嚏。作為中宮嫡子,他已經(jīng)被冊(cè)封為太子多時(shí)。如今年滿十五歲,是時(shí)候該有一位太子妃了。今日的茶會(huì),說是讓他自己相看,不過走個(gè)形式。據(jù)他所知,獨(dú)孤柳的庚帖早兩年就已經(jīng)在母后的妝奩匣子里壓著了。
皇甫擎想起三天前獨(dú)孤皇后向他提起茶會(huì)的事,說他與這位表妹小時(shí)候曾經(jīng)見過面??墒撬涯c刮肚了半天,硬是想不起來有這么一檔子事。獨(dú)孤柳長得是圓是扁,他一點(diǎn)兒印象也沒有。
十四歲那年,母后就在東宮安排了兩名比他年長兩歲的良家子,說是專門照顧他的起居??墒撬两穸紱]拿正眼瞧過。眼下他正忙著學(xué)習(xí)如何處理政務(wù),從未在女色一事上留意過。
街市上人來人往,一派繁華?;矢η嬉簧沓7髦奂?,在一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐孪驏|市緩緩駛?cè)?。想他少年裘馬,雄姿英華,引得路人是紛紛側(cè)目。到了獨(dú)孤家的別苑門口,他翻身下馬,摘下眼紗,將手里的紫韁擲于護(hù)衛(wèi)便直入中門。
舅母何氏早已等在照壁前。皇甫擎上前叉手施禮,叫了一聲“舅母”?;诺煤畏蛉粟s忙斂衽還禮,說道:“太子殿下大駕光臨,令蓬蓽生輝。臣妾有失迎迓,萬望殿下恕罪。”
皇甫擎對(duì)于這位舅母的印象有些模糊。今日暗中打量,只見她長挑身材,鵝蛋臉盤,生得是眉目如畫,笑容可親,端地一派大家氣象。不由自忖:她所生之女必不差矣。
去往花園的一路上,何夫人言語不多,只說侯爺有事給絆住了,要遲幾日抵京。屆時(shí)一定前往東宮向殿下請(qǐng)安?;矢η媛劼牬搜裕肫鹎叭漳负髤s說,為免茶會(huì)顯得過于正式,她特意命人傳信給安逸侯,讓他晚幾日到。等他自己相中了,再向舅舅提親。
一想到終身大事由母親一手包辦,自己連一絲置喙的余地都沒有,皇甫擎意興稍減,便只低低地嗯了一聲。何夫人大約察覺到了,又道:“今日茶會(huì)除了你表妹,還有益州的韋家小姐和潭州來的劉小姐。大家天南地北的,倒是不愁沒有話題?!?br/>
皇甫擎一聽這話,倒又來了些興致,忙應(yīng)道:“那太好了。我正想知道各地的情形。她們一路進(jìn)京,耳聞目見的,總比各州的邸報(bào)要來得切實(shí)可靠。”