皇甫擎問道:“這法子您是怎么想出來的?還是有軍師?”獨孤太后起身出了偏殿,就宮檐下云石臺磯子上一邊散食一邊回道:“前幾日靜儀公主專程來找我。說是快到中秋了,南昭那邊給她送節(jié)禮來,還順便捎來顯慶王的口信。他們有意聯(lián)姻,想問問我們這邊的意思。都幾輩子傳下來的老規(guī)矩了,有什么不愿意的?哀家一想,正好。咱們就慢慢等著公主長大嫁過來。她與柳兒算平妻,柳兒要是一直不能生養(yǎng),將來她要是有所出,勉強也算是嫡子。有了這件事,那些臣子就不好催迫得太急。徐昭儀那里也可以消停了。”
皇甫擎隨母親在宮檐下緩緩踱步,晚風拂在臉上,頓覺神思清明,胸中的煩悶為之一掃而空。
這時,獨孤太后忽地停住腳步,轉(zhuǎn)過身來一臉戲謔道:“你別以為哀家這回光是為了獨孤家為了柳兒。聽說那初云公主是個一等一的美人胚子。你且等著受用吧。長公主說了,你要是沒那個意思,她立馬捎信替她們家子陵求親去。說是那樣的絕色娶回家來,還怕栓不住人,免得成日里在外面胡混?!闭f完,她瞥了兒子一眼。
皇甫擎故作不忿道:“瞧您說的,朕是那等好色之徒嗎?”獨孤太后咂嘴道:“不是嗎?”母子二人言罷,不約而同地笑了起來。
后來的事,就連皇甫擎自己也沒有想到,他竟會被一個南昭來的小丫頭子拿捏得死死的。就連那小東西不守婦道,與人有了私情,他都能當作無事發(fā)生。所幸那丫頭還有些良心,知道懸崖勒馬。不然,管他是誰,他絕饒不了那殺才。
“皇上,初云公主在外面等候召見?!?br/>
李延福走到牙床邊,揭開床帳掛在金鉤上,將正在昏睡的天子喚了起來。若換做平日,他是萬萬不敢的。今日是天子特地囑咐,公主一到,不管他睡沒睡下,務(wù)必把他叫醒。
猛地睜開眼來,皇甫擎只覺頭腦一陣暈眩。這兩日他的情形不大好。昨晚上身上疼得厲害,熬了整整一夜。直到今早勉強咽下些米粥,方覺眼皮沉重,迷迷糊糊地睡了過去。
這一覺腦子里烏泱泱的,不知想起了多少往事。才剛明明已經(jīng)醒了,可是身上似被千斤巨石壓著,一絲動彈不了。連眼皮都抬不起來。須得李延福費力將他扶坐起來,又替他在額頭兩鬢上按揉了好一會兒,方能慢慢地睜開眼來。
這一場疼痛發(fā)作得實在不巧。簡寧哭著跑出了瓊樓。待那錐心的疼痛漸漸褪去,李延福與眾內(nèi)侍忙解去綁縛在天子身上的絲繩,然后用熱水為其擦洗身子,抹去汗?jié)n,換了一身干凈寢衣。
“恐怕朕今后清醒的日子越來越少咯?!?br/>
喝下一碗湯藥,皇甫擎一臉頹喪無力地倚靠在床頭。今時今日,他如何還能自欺欺人?佳人此行,無非是來陪伴他走完最后一程的。油盡燈枯,當不遠矣。
次日一早,皇甫擎甫一醒來,便問:“那幾樣東西都準備妥了嗎?”李延福一怔,隨即明白過來,答道:“都妥了?;噬犀F(xiàn)下要過目嗎?”皇甫擎道:“拿來朕瞧瞧?!庇謫枺骸肮髌鹆藛幔俊?br/>
李延福道:“想是還沒哩。聽說公主一早要先去花圃,一時半刻只怕過不來?!被矢η驵乓宦暤溃骸凹冗@樣,快呈上來朕看看。趁此刻朕還清醒?!崩钛痈P闹邪@一聲,便回身命小黃門去把那匣子捧來。
那是一只紫檀木描金鏤雕的長方形匣子,連帶匣子里那四個白銀鎏金的器物,是皇甫擎到驪山蓬萊宮養(yǎng)病后不久,自知時日無多,命內(nèi)府趕制出來的。不說匣中之物,單這一整套盛放的器物已經(jīng)價值萬金。
皇甫擎先從印盒里取出那枚刻有“猶日孜孜”四字的羊脂玉印章,把玩了一會兒,自言自語道:“朕這一生也算對得起這四個字了??上Ф塘诵?。北燕一日不能蕩平,百姓便過不了安生日子。一統(tǒng)天下的大業(yè)就交給吳王罷。讓他替朕完成心愿?!鳖D了又頓,又道:“柳兒心慈,云姬看著柔弱,卻是個有決斷的。將來柳兒負責守成,云姬助琰兒開拓疆土。有她二人輔佐,朕的心愿定會達成?!?br/>
李延福侍立在天子榻邊,聽他這一番言語,觀他一臉平靜安詳,想起自己從天子十二歲起服侍至今,不由觸動心腸,一雙老眼里噙滿了淚水。趁天子不備,背過身去拿袖管偷偷拭淚。
接著,皇甫擎命李延福從白銀信筒里取出那份詔書,在矮幾上鋪展開來拿鎮(zhèn)紙壓著。李延福便在天子身后又加了一只引枕,以便他坐直起來觀看。這份詔書除了本朝玉璽外,更加蓋了傳國玉璽,還有靜儀長公主簽字佐證。是天子為冊立佳人為圣母皇太后親筆所書的手敕。
那敕書上用的是瘦金體,字極漂亮,只氣韻上顯得不足?;矢η婵戳艘粫?,說道:“張卿是朕一手提撥上來的。這幾年兢兢業(yè)業(yè),干得不錯。朕命他起草的這篇詔書文辭燦然,情義真切。倒是朕的字,寫得有氣無力的,有些配不上這樣好的文章。有他在,琰兒今后可省力許多?!?br/>
說到這里,他忽想起來抬首向李延福道:“下回皇后來的時候,你記得提醒朕跟她提一提崔駙馬的事。朕怕忘了。崔二郎是朕欽點的狀元,文章雖好,到底年輕,沒什么歷練。要是放他去外州,倩兒勢必要跟著一同去。我想她一個公主還是留在京城的好,母后那里有她陪著,也可替我盡一份孝心。今后就在御前給崔二郎安排個差事吧。讓他跟著張祜專管起草詔書,評議策論。于紙面上多看看,也算增長見識了?!崩钛痈B勓?,喏一聲道:“皇上放心,老奴記下了?!?br/>
那角先生和留云金釵,皇甫擎并未細看,只將那盛放金釵的白銀鎏金鑲嵌寶石的鈿盒握在手中發(fā)起呆來。李延福因道:“皇上可是不滿意?要不要老奴喚魯總管明日前來,讓他按您的意思把盒子拿回去改一改?!?br/>