話說蔣太醫(yī)打算為太子妃調(diào)理好這一胎，待其平安誕下皇嗣便告老還鄉(xiāng)。自然是多一事不如少一事。今見她問起，因有誓言在先，便不得不擺出一副眼花耳背的龍鐘之態(tài)，一臉為難道：“卑職年紀大了，五感神識不比年輕的時候。過去或還能憑脈象僥幸猜中那么幾回，如今是無論如何不敢打包票的?！?br/>
    又道：“卑職眼下只能向殿下保證，您和腹中的胎兒一切安好，無須另行調(diào)補。您放開胸懷，每日能吃就吃，該睡就睡。天氣好的時候多出去走動走動。是男是女，上天自有安排。您與太子殿下這樣年輕又身康體健的，將來必定多子多福。頭一胎呀，就圖個順順利利的。”

    獨孤柳聽了老人家喃喃篤篤一席話，分明打得一手好太極。她是個要面子的人，不肯以勢壓人，以金銀賄之更是自貶身份，便只好點了點頭，不再追問。

    可人就是這樣。越是不能知道，心里就越好奇。自獨孤柳有孕后，皇甫擎夜來多宿在韋氏、劉氏宮中。獨孤柳閨中獨臥，每每想起蔣太醫(yī)的話，心中常自不安。后來有一日忽聞蔣太醫(yī)在家跌了一跤，以至臥床不起，向太醫(yī)院提請去職退休。她心中便越發(fā)疑忌，越思越覺得蔣太醫(yī)是不愿告訴她這一胎懷的是個女兒，故意拿那些話來搪塞她。

    孕中之人本就敏感，獨孤柳又自矜身份，輕易不肯與人說心事。因此表面上看起來若無其事的，心中實則煎熬萬分。

    如此過了兩月。一日何夫人又來宮中探望。其時獨孤柳已經(jīng)顯懷，何夫人拉著她手打量了一番，不由蹙眉道：“怎得反而瘦了？”獨孤柳說是害喜得厲害，一些肉膻味聞不得，吃得十分清淡。日常一碗清粥配上些醬菜倒還可口。

    何夫人聽了豈有不心疼的，忙拉著女兒在長榻上挨肩坐下，咂嘴道：“這怎么成呢？就算你不吃，肚子里的孩子也要吃呀。不多吃些，孩子怎么發(fā)長？到時生下來又瘦又小的，養(yǎng)起來可不容易哩?！豹毠铝サ貞?。

    何夫人又道：“你是要當娘的人了，凡事不可太任性?！北銌柶鹗Y太醫(yī)告老還鄉(xiāng)的事來。獨孤柳道：“如今換成胡太醫(yī)了?！?br/>
    母女二人聊著聊著不覺說到那內(nèi)闈之事上。何夫人復又勸道：“你是正妃，眼下又是雙身子。把心胸放開些。既嫁于帝王家，享受了天下第一等的富貴，有所得必有所失。等把孩子生下來，那些寵愛自然就回來了。”

    獨孤柳含笑點了點頭。若換做旁人或許不察，可是何夫人一個做母親的豈會察覺不到女兒眉目間的那一絲憂愁，便攬住獨孤柳肩頭，追問道：“怎么啦？可是有別個煩心事？說來娘聽聽?！豹毠铝懿蛔『畏蛉嗽偃穯枺K于忍不住伏在她肩頭將心事盡吐。何夫人聽了，半天不言語。

    女官上了茶點，她在一旁好歹勸女兒喝下小半碗牛乳，自己亦用了兩塊點心。待侍女撤去盤盞，重新沏上茶來。她呷了一口茶，方道：”這事說起來是我的不是了。當初就不該多嘴。原只當一句閑話說出來給你聽著解悶的。誰知你這孩子竟往心里去了。蔣太醫(yī)并沒有說什么，你怎么知道懷的是個女孩？就算是女孩又怎么樣呢？先開花后結(jié)果。你還怕以后沒有機會生養(yǎng)？你呀，真真自尋煩惱！”

    略頓了一頓，又道：“父母精心教養(yǎng)你長大，學得琴棋書畫樣樣拿得出手，為的是什么？若是只要會生男孩就行，何必費那么些功夫？記??！你是咱們獨孤家的大小姐。別人或要母憑子貴，你不用！你生來就是要做皇后的?？煺褡髌饋恚〔辉S胡思亂想！”

    然而，何氏的話雖然說得漂亮，但她到底是個舊時女子。一晃眼又過了兩月，獨孤柳已經(jīng)懷孕七個多月了。肚大如籮，身子一日比一日沉重。這一日何夫人帶著幼子獨孤楓一同來宮中探視。母女二人寒暄了幾句，何夫人便向獨孤柳使了個眼色。

    獨孤柳遂命侍女領獨孤楓去御花園玩耍，只留一個心腹女官在簾外聽用。何夫人便命貼身丫鬟呈上一個銅制的小匣子來，悄聲道：“每月初一、十五服上一點。準保心想事成?！豹毠铝鴨柕溃骸斑@是什么藥？”何夫人忙道：“這不是藥！你如今懷著孕，怎么能隨便吃藥？這是娘從女媧廟里求來的爐底灰，法師開過光的。在茶水里兌上一點喝下去，生男生女，自然如你心愿。”

    原來上回何夫人進宮探視女兒后，便不曾回揚州。平日里不是在東市別苑與一班貴婦打牌消遣，就是在景山別墅宴請女賓，預備留在京中等女兒平安生產(chǎn)之后再回去。期間歙州娘家得知她人在大都，便特地命人送信邀其回鄉(xiāng)省親。因歙州距京畿不算太遠，左右無事，何夫人便攜幼子獨孤楓回娘家小住上半月。

    從歙州回京途中，母子經(jīng)過一座土廟。那日正是十五，那廟規(guī)模甚小，香火卻旺。何夫人命人進去一打聽，原來是一座女媧廟。當?shù)厝藶榍笞邮拢貋韽R里許愿。據(jù)說十分靈驗。何夫人遂帶著獨孤楓去廟里進香。

    到了廟里，燒了香，發(fā)過愿。何夫人見當?shù)厝思娂娔勉~板買那廟里的香灰?guī)Щ丶?。一問之下，方知當?shù)厝饲笞?，還有一樁，便是將這女媧廟的香灰調(diào)在水里給妊娠的婦人喝下。每月初一、十五服上兩回，一直服用到生產(chǎn)。生男生女便能盡如人意。

    何夫人想那香灰是最干凈不過的，吃了有甚妨礙，又見眾村人皆這般行事，遂命隨行的丫鬟也買了些香灰?guī)Щ卮蠖肌?br/>
    獨孤柳聽了，面色一沉，不由給勾起煩心事來，沒好氣道：“虧娘還是讀書人家的小姐，這樣的無稽之談您也信？教人知道了笑話！”何氏道：“這不是普通的香灰，是女媧娘娘寶像前爐子里的。信不信由你！咱們盡人事聽天命。你不信，倒掉便是?！闭f完，將那匣子隨手擱在茶幾上。

    獨孤柳見母親面有慍色，自覺話說得重了些，便又道：“難為母親為女兒操心了。您的心意我領了?！焙畏蛉朔睫D(zhuǎn)嗔為喜道：“生男生女什么要緊？娘只要你們大小平安，娘還求什么？”獨孤柳點了點頭道：“您放心吧。我省得?！?br/>
    母女二人遂轉(zhuǎn)了話題。何夫人說了些來往歙州娘家一路上的見聞，并何家這幾年發(fā)生的一些大事。不多時，便見教養(yǎng)嬤嬤領著一頭熱汗的獨孤楓走了進來。