監(jiān)察騎士由右翼插入戰(zhàn)場(chǎng)，宛如天降的黑袍死神，他們的戰(zhàn)馬百里挑一，憑借高度優(yōu)勢(shì)砍下重劍，對(duì)面閃避不及，一旦落馬便會(huì)被踏成肉泥。查加利騎士遭到兩方包抄，騎士長(zhǎng)不得不下令撤退。勝利方?jīng)]有追擊，他們需要先救援傷兵入城。阿爾緹諾向芬恩騎士長(zhǎng)行禮，報(bào)上了軍隊(duì)番號(hào)?！熬寐勯w下大名，感謝監(jiān)察騎士團(tuán)出手相救?！狈叶靼醋幹寡?，“請(qǐng)隨我回城，容我詳細(xì)說(shuō)明眼下戰(zhàn)況?！迸c阿爾緹諾想象中滿口粗話的兵痞形象不同，冬翼騎士團(tuán)的兩位騎士長(zhǎng)彬彬有禮，對(duì)他的到來(lái)表達(dá)了熱烈歡迎。入城時(shí)，馬林城的居民擠在大道兩邊，渴望一睹帝國(guó)監(jiān)察騎士的英姿。比起平民出身的冬翼騎士，監(jiān)察騎士多出自地方貴族，裝備又是一等一的精良，他們的出現(xiàn)帶給馬林城極大的鼓舞，所有人都相信，帝國(guó)很快就能擊退迦南的入侵，等皇帝調(diào)集大軍前來(lái)，奪回丟失的南境四城完全不在話下。但天意難料，龍之心的破碎引發(fā)了一系列災(zāi)禍——包括初春反常的驟冷，連終年不見雪的南境也一夜返冬，刺骨的北風(fēng)刮過(guò)平原，瀾水河上結(jié)了一層薄冰。北邊的情況更糟糕，皇帝這周已經(jīng)收到第三封領(lǐng)主無(wú)法按時(shí)到達(dá)皇城的報(bào)告。海莉西坐在希律身后的靠背椅上，閱讀馬林城送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)。今天這一封由阿爾緹諾執(zhí)筆，他的字跡很容易辨認(rèn)，和他本人一樣帶著硬邦邦的美感，不過(guò)她現(xiàn)在沒工夫欣賞，里面的內(nèi)容不容樂(lè)觀。監(jiān)察騎士團(tuán)增援后，迦南很快也調(diào)來(lái)了三個(gè)騎士團(tuán)，其中還包括魏爾德公爵麾下的軍隊(duì)，他們被趕來(lái)當(dāng)做攻城的擋箭牌，馬林城的衛(wèi)兵不忍將弓箭射向同胞，幾次都差點(diǎn)讓對(duì)面得了手。監(jiān)察長(zhǎng)不得不親自駐守城防，馬林城從未作為堡壘使用，因此防御工事老舊，無(wú)法寄希望于緊閉城門只守不攻，連日的交戰(zhàn)下來(lái)，護(hù)城河早已填滿尸首，馬蹄踏在被血水侵染得松軟的土地上，轉(zhuǎn)眼便結(jié)成冰碴。他們快撐不住了。敵人的進(jìn)攻猛烈且不計(jì)代價(jià)，源源不斷的兵力補(bǔ)充上來(lái)，每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都艱險(xiǎn)取勝，有時(shí)剛結(jié)束一場(chǎng)，阿爾緹諾來(lái)不及帶兵返回休整，敵人的號(hào)角再次吹響了。監(jiān)察騎士團(tuán)的弊病也逐漸顯露，他們終究缺少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，騎士們疲與應(yīng)對(duì)如此殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，軍隊(duì)的人數(shù)和士氣以肉眼可見的速度削減。一些年輕的貴族子弟在目睹戰(zhàn)友的犧牲后產(chǎn)生退縮的念頭，阿爾緹諾三令五申仍不奏效，干脆在戰(zhàn)斗中斬下了逃兵的腦袋。他怒吼著，猩紅血跡沾在他面頰，分不清是敵人還是部下的，阿爾緹諾一夾馬腹，沖向白色戰(zhàn)甲的查加利騎士，猙獰的表情令對(duì)方心生寒意。他似乎感受不到疲憊，只剩重復(fù)著劈、刺、砍，手臂被震得失去知覺，被箭矢貫穿的傷口淌出鮮血，監(jiān)察長(zhǎng)硬生生將敵人的布陣撕開一個(gè)口子，收到鼓舞的監(jiān)察騎士打起精神，一舉殺進(jìn)中心，將查加利騎士團(tuán)分割成一盤散沙。敵人退兵后，騎士們緩慢地匯聚回黑色銜尾蛇旗幟下，他們的監(jiān)察長(zhǎng)大人身上血跡斑斑，大口呼出一團(tuán)團(tuán)白霧，眼眶紅通通的?！鞍阉麄儙Щ厝?，”他一扯韁繩，經(jīng)過(guò)被他親手?jǐn)貧⒌牟肯?，聲音嘶啞，“他們衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)死，同授烈士榮譽(yù)?！瘪R林城中央的廣場(chǎng)已經(jīng)擺滿了殉國(guó)的戰(zhàn)士尸首，或許是嚴(yán)寒賜予他們最后的仁慈，戰(zhàn)士們不會(huì)腐爛，白布蓋上他們的身體，仿佛只是與生前浴血保衛(wèi)的城池一同睡去。芬恩騎士長(zhǎng)失去了一條手臂，他歪歪扭扭地在戰(zhàn)報(bào)最末簽下自己的名字，還有心情跟阿爾緹諾開玩笑：“隨便拉個(gè)小屁孩都能冒充本騎士長(zhǎng)的簽名，這下就算我犧牲，閣下也能一人寫信了?！边@封信此刻躺在海莉西手里，她幾天前跟皇帝吵了一架——單方面的，希律不知為何脾氣好得出奇，耐心聽完她的抱怨后，問(wèn)她想要什么?！敖唤o我些別的事做，我無(wú)聊透了?！焙＠蛭髡f(shuō)，“我不是來(lái)給你當(dāng)花瓶的，泄露龍之心的秘密對(duì)我也沒什么好處?！毕Ｂ纱饝?yīng)了，于是這幾天允許她在前殿協(xié)理事務(wù)。“陛下，派領(lǐng)主帶兵前去無(wú)法解決根本。應(yīng)當(dāng)盡快與迦南和談，馬林城撐不了太久?！焙＠蛭髂抗饴湓谛偶埳?，阿爾緹諾用詞凝練，卻觸目驚心。傷寒、物資匱乏、戰(zhàn)馬勞損，諸多不利因素迭加，騎士團(tuán)陷入了苦戰(zhàn)的境地?；实蹏@息：“都華德皇帝視我為眼中釘，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必然蓄謀已久，一旦我向他低頭，他的手只會(huì)越伸越長(zhǎng)?！薄氨菹?，我有一個(gè)提議?！币淋娇偸钦Z(yǔ)出驚人，她說(shuō)：“我可以隨外務(wù)官前去談判，只不過(guò)不是作為帝國(guó)的代表，而是以科琴教廷修女的身份?！弊髡叩脑挘汉Ｃ米４蠹覌D女節(jié)快樂(lè)！POWER！