安東尼·斯科特被巴爾扎克伯爵邀請來布魯多宮廷，教授布魯多的郡主東羅馬帝國文字和語法——他原本正以知名學(xué)者的身份周游列國，當(dāng)然，同時也在尋找潛在的資助人。來到瓦松后，布魯多宮廷的邀請可以說非常及時。
巴爾扎克伯爵承諾了不菲的報酬外，還答應(yīng)會資助他的煉金術(shù)實驗...是的，他還是個煉金術(shù)師。他曾跟隨東羅馬帝國宮廷內(nèi)的占星師學(xué)習(xí)，那位占星師就同時是學(xué)者和煉金術(shù)師。這不奇怪，在很長一段時間里，占星術(shù)與煉金術(shù)都有很深的淵源。
“看起來還不錯，父親?！备S安東尼·斯科特同來的還有他的女兒海蓮娜，她打量了父親一番，確定他今天的衣著沒問題。
安東尼的妻子很早就去世了，他沒有再娶，只和自己女兒一起生活。他的女兒今年已經(jīng)27歲了，但絲毫沒有結(jié)婚的意思。對外的說法是為了照顧自己的老父親，畢竟周游列國這種事兒還是很辛苦的，沒有人一路照顧，那對一個老年人就太難了。
實際的話，那只是原因之一。另一個更重要的原因是，海蓮娜自己對結(jié)婚一點兒興趣也沒有。相比起這個時代的絕大多數(shù)女性，她受到了更完備的教育，更能看清楚女性在這個社會中的處境。結(jié)婚這種事不能讓她覺得向往，只會打從心底里拒絕！
比較幸運的是，海蓮娜有一個愛自己，并且相當(dāng)包容的父親。安東尼并不覺得自己的女兒選擇不結(jié)婚有什么的，只要她覺得幸福就行了。至于說以后的生活，就算自己將來去世了，以海蓮娜的博學(xué)，在貴族家庭謀得生計也很容易。
“...一場宴會，希望宴會上不會有討人厭的賓客，上一次在西岱...”似乎是想起什么不愉快的事，安東尼搖了搖頭，轉(zhuǎn)而對女兒說道：“愿主保佑，我唯一的指望就是路易莎小姐是個讓人省心的學(xué)生?！?br/>
對于自己即將有一個女學(xué)生，安東尼喜憂參半。
根據(jù)他的經(jīng)驗，女性貴族普遍的文化素養(yǎng)要比男性貴族強。這或許是因為男性貴族很多依舊是幾百年前的想法，認為‘知識無用’，那是‘祈禱的人’念經(jīng)才需要的——中世紀將人分成三類，即祈禱的人（宗教人士）、戰(zhàn)斗的人（戰(zhàn)士）、勞動的人（以農(nóng)民為主）。
真正的軍事貴族應(yīng)該以武力炫耀，以無知識的‘質(zhì)樸’作為有別于他者的特征，是一個地地道道的世俗武士。
他們害怕知識侵蝕自身，就如同那些越來越多褶的衣袍、掛著絲質(zhì)小旗的長矛、锃亮的鎧甲、高床軟枕、金杯銀盞...這些美妙而無實際意義的玩意兒，將驍勇善戰(zhàn)的質(zhì)樸武士誘惑，教他們墮落入孱弱、狡猾、放.蕩、玩物喪志的境地。
當(dāng)然嘍，世界的變化不以少數(shù)人的想法為轉(zhuǎn)移。人類的根性就是這樣的，喜歡不勞而獲、唯我獨尊、大吃大喝、虛榮享受，早期篳路藍縷的時代過去了，有能力享受了，有幾個人還能保持先輩的‘樸素’？
古今中外都是這樣的，第一、二代人風(fēng)氣質(zhì)樸，后面只會越來越浮華。具體到‘文化’這一項，第一代或許是文盲、半文盲，之后就得是‘治定功成，禮樂乃興’了。
總之，此時的軍事貴族們，多少還有一些‘祖宗之法不可變’的意思。所以學(xué)知識的人很多，不學(xué)的也不稀奇...雖然即使是這樣的貴族，日常生活也早就和祖先不一樣了，各種吃喝用度可沒有祖先那么樸素。
這甚至讓人忍不住猜測，他們排斥知識，到底是堅持祖先的道路呢，還是有些受不了學(xué)習(xí)的苦？恐怕兩者兼而有之吧。
女性貴族在這點上要好得多，至少沒有思想上的包袱。很多城堡之中沒有專門的老師，來此學(xué)習(xí)的侍童，都是從城堡中女性貴族那里學(xué)習(xí)基本的文化知識呢——雖然總說騎士中多的是文盲半文盲（嚴格意義上，所有的軍事貴族都是騎士，國王也有一個騎士的身份呢），但他們不至于連地方俗字都不認識，那太容易被愚弄了。
另外，騎士七藝中的吟詩、音樂等，多少還是需要一點兒文化底子才好掌握的。
問題是，女性貴族在追尋知識的道路上往往更沒進取心——這當(dāng)然不能責(zé)怪女性貴族，男性此時若師從知名學(xué)者，往往會更認真，那是因為他們學(xué)到的東西是真有用武之地。女性貴族的話，除非是本身就喜歡這些，圖一個興趣，不然哪來的動力學(xué)呢？
若路易莎在學(xué)習(xí)上興趣寥寥，安東尼可不會更省心！他的雇主是巴爾扎克伯爵，伯爵當(dāng)然是想看到一些成果的......
安東尼帶著些許擔(dān)憂赴宴，今天的布魯多宮廷宴會不算特別盛大，宴會本身的由頭是慶祝萬圣節(jié)——萬圣節(jié)到后世已經(jīng)成了‘鬼節(jié)’，印象中就是大家扮成各種驚悚怪物，小孩子會到處要糖果，‘不給糖、就搗蛋’的節(jié)日。
但這其實是相對重要的宗教節(jié)日...當(dāng)然，肯定比不上最重要的圣誕節(jié)、復(fù)活節(jié)、五旬節(jié)等節(jié)日。