施老夫人帶著家中的女孩們從廣善寺回家來(lái)，一家人俱站在門首等著，見(jiàn)著馬車駛?cè)腴T停定，甜釀上前撩簾，笑嘻嘻的去扶施老夫人：“祖母?！?br/>
    又問(wèn)姐妹們：“姐妹們?cè)趶R里可住的好？”

    施老夫人和幾個(gè)女孩都下車來(lái)，見(jiàn)甜釀神采奕奕：“甜姐兒的病好全了？”

    “睡一覺(jué)就大好了。”甜釀一手扶著自家祖母，一手牽著苗兒，“家中沒(méi)有祖母和姐姐妹妹們，真是分外冷清，大伙兒再不回來(lái)，我都想再回寺里住了?！?br/>
    施老夫人牽著她的手，笑吟吟的：“好孩子，不過(guò)是離了一兩日，你就這樣惦記?！?br/>
    桂姨娘和田氏都熱絡(luò)迎上來(lái)，聽(tīng)得此言，田氏笑道：“這闔府上下，就數(shù)甜姐兒最懂事、貼心?！?br/>
    “可不，要我說(shuō)，我這大孫兒和大孫女，都是一等一的好。”

    云綺正和芳兒攜手下車，聽(tīng)到祖母說(shuō)話，心頭頗有些不悅，暗自嘀咕一聲，被芳兒聽(tīng)去，偷偷扯住云綺的袖子，寬慰她的不豫：“姐姐別惱?！?br/>
    一家人和和美美的進(jìn)了正堂說(shuō)話，斟茶布席，好不熱鬧，喜哥兒和小果兒繞著屋子打鬧嬉戲，施少連也回來(lái)的巧，正是人齊的時(shí)候，屋里說(shuō)的正是半月后的中秋節(jié)，要提前打點(diǎn)節(jié)禮，也要請(qǐng)兩個(gè)伶人來(lái)家里說(shuō)戲，喜慶一番。

    原來(lái)是前幾日在寺里，施老夫人和趙安人、張夫人閑聊，說(shuō)起逢年過(guò)節(jié)的慶祝，趙安人愛(ài)聽(tīng)曲聽(tīng)?wèi)?，又不?ài)去戲園子擠湊，常請(qǐng)伶人來(lái)家說(shuō)戲，又說(shuō)了好些有名有姓的伶人，大大夸贊了一番，施老夫人因此記在了心里。

    施少連一聽(tīng)，亦是點(diǎn)頭：“既然過(guò)節(jié)，當(dāng)然要熱鬧些，還有標(biāo)船上送來(lái)的新鮮螃蟹，我去拿幾筐回來(lái)，往各家送些，也讓家里人嘗嘗鮮。”

    田氏道：“老夫人要請(qǐng)伶人，那我也請(qǐng)兩個(gè)彈唱說(shuō)曲的，來(lái)席面上助助興?！?br/>
    既然說(shuō)定，施少連連聲吩咐人請(qǐng)賬房孫秉老來(lái)籌備，要新鮮果品，也要好酒酥肉，席面最好擺在園子里，搭個(gè)小棚，一邊賞月一邊聽(tīng)?wèi)?，最好不過(guò)。

    孫秉老連連點(diǎn)頭：“曉得曉得，就按大哥兒的意思辦，正巧家里還收著幾壇上好的金華酒，配螃蟹最是得宜?！?br/>
    眾人說(shuō)過(guò)一番話，見(jiàn)時(shí)辰不早，田氏帶著自家?guī)讉€(gè)孩子就往后罩房去，甜釀陪祖母坐著說(shuō)話，正瞧見(jiàn)苗兒出門前朝她回顧微笑，心知肚明，略坐了坐，也辭別祖母，往園子里去。

    苗兒正在荼蘼架下站著，不多時(shí)見(jiàn)甜釀來(lái)，兩人攜手在一處說(shuō)悄悄話，苗兒?jiǎn)柕溃骸叭硕嗖环奖慵?xì)問(wèn)，如今身體可舒坦了吧？”

    甜釀點(diǎn)頭笑道：“姐姐莫緊張，我哪有半點(diǎn)不好的樣兒?！?br/>
    苗兒倒笑：“倒不是我多緊張，只是有人心里頭掛念著，那日你跟大哥哥回的匆忙，他看在眼里，也有些急了，拉著我問(wèn)來(lái)問(wèn)去的，還說(shuō)這幾日況家小妹妹會(huì)去書(shū)院一趟，讓你遞個(gè)消息給他。”

    況家小妹妹巧兒常跟母親去書(shū)院給況學(xué)送衣送食，也常替幾人傳個(gè)只言片語(yǔ)，甜釀眼睛盯著地面，彎腰從地上撿起一片殘花落瓣遞給苗兒：“那就托巧兒把這東西送給他吧?！?br/>
    苗兒笑：“這是什么意思？我可不懂了。”

    甜釀捏著那衰敗的花瓣微微一笑：“就跟他說(shuō)，他若不明白，以后就再也別來(lái)見(jiàn)我?！?br/>