忽忽數(shù)月過去，呂霖從脈象中已診得簡寧這一胎懷的是雙生子。驚訝之余，不免為將來的分娩擔憂。簡寧倒是渾不在意，每日吃飽喝足，不是去御花園散步，就是陪七七玩耍。

    她懷這一胎的情形與頭胎懷皇甫玨時一模一樣，一些兒妊娠反應也沒有。手腳纖細，小臉尖尖，那些吃下去的東西幾乎都長在兩個孩子身上。自從五個多月顯懷之后，白天便拿一根兩尺寬的細棉布將肚子束起來。除了嘴饞吃得多以外，不知情之人還真看不出什么異樣來。

    這一日簡寧察覺有了胎動，高興得什么似的。用午膳的時候胃口大開，不知不覺三碗米飯下了肚。等到申初時分，呂霖按約定前來診視時，她肚子撐得難受連午覺也沒睡成。氣得呂霖當場拉下臉來，喝道：“還不快把布條子松開！你再這樣胡亂吃下去，孩子長得太大，日后怎么生？今日再不許吃別的東西！”

    簡寧靠著大引枕，半躺在鮫紗床帳內。婉兒跪在床頭，正替她解開那一層一層的束帶。醫(yī)者父母心。被呂霖劈頭訓了兩句，簡寧心里也知道錯了?？墒呛⒆觽冮L得快，她實在是控制不住自己的嘴，不由委屈道：“道理我都懂?？墒俏揖褪丘I呀。不吃飽了，燒心難受，哪里來的力氣活動。你教我怎么辦呢？人命關天的事，我當然知道厲害?！?br/>
    呂霖聽她說得誠懇，又是好氣又是好笑，只得溫言叮囑道：“那些肉餅子、油圈你少吃些。實在餓了，就喝點牛乳?？刹辉S再把自己吃撐了。不過三五個月，忍一忍就過去了。上回不是說要搬到驪山去住。依我看，事不宜遲，這肚子不能再束了。”

    簡寧道：“我理會的。已經(jīng)在皇上面上提過了。等過兩日長公主進宮來就好起行?！眳瘟氐?“那就好。”遂替佳人把了脈，又讓打起帳子來瞧了臉色、舌苔。一切如常，方安下心來。

    不一時，珊珊送呂霖出了淑景殿。近來宮中流傳太醫(yī)院林大夫與母后皇太后往來甚密。珊珊如今是宮里有頭有臉的女官，什么事瞞得過她。她素性直爽，又是與呂霖熟慣了的，便拉著他走到僻靜處，問道：“西內苑都已經(jīng)傳遍了，說你是母后皇太后的相好。是不是？”

    呂霖嘆了一口氣，應道：“你與旁人不同，告訴你無妨。我與母后皇太后是同鄉(xiāng)，自幼在侯府一同長大。她現(xiàn)下孤苦伶仃的，我不過陪她說說話，打發(fā)打發(fā)天光罷了。一應舉動，絕無逾矩之處。我身正不怕影斜，隨那些人愛怎么說怎么說?！?br/>
    珊珊聽了他這番話，臉上露出半是鄙夷半是不屑的神情，冷笑道：“虧你是個有學問的。什么叫瓜田李下？你如今隔三岔五就往棲鳳宮跑，一呆就是一天。你要是在乎母后皇太后的名聲，除了初一、十五之外，就不該再踏進她的宮門。她沒病沒痛的，你跑得這樣勤快，就是有心有意要見她。她要是不肯同你有瓜葛，就當將你拒之門外，偏偏每回都留你。你們是有那份心沒那份膽。自欺欺人罷了。倒不如我姐姐那樣敢作敢當?！闭f完，也不等人辯駁，便氣鼓鼓地走了。

    呂霖站在宮墻底下發(fā)了好一通呆。珊珊的話，猶如平地一聲驚雷，猛然將他喚醒。就算獨孤柳對他無意，可自己這二十年來日思夜想心心念念的，到頭來卻連向人剖白的勇氣都沒有。難道就這樣不清不楚下去？橫豎二人的名聲已經(jīng)壞了，倒不如把那層窗戶紙捅破。

    想到這里，他終于下定了決心。他亦知道自己的性子，好不容易攢起來的勇氣，只怕回去睡上一覺到明日就怯了。索性就在今日，眼見日頭還早，便一徑往棲鳳宮而去。

    過了中秋節(jié)，簡寧的肚腹一日沉過一日。日子變得格外難挨。一則身軀沉重，四肢浮腫，以至行動不便，坐臥不寧。二則與霍青分別日久，想念日深。無盡的等待，不知何時才是盡頭。因此，每天早晨一睜開眼睛，頭一件事就是盼著今日能發(fā)動。可是那兩個孩子格外篤定，每日在媽媽的肚子里動來動去，就是不肯出來。

    簡寧先前還是一副無怨無悔、樂樂呵呵的模樣。捱到此時，終于有些扛不住了。每到夜里腿部抽痛難忍之時，她便抱著被子嗚嗚大哭。一邊哭一邊罵霍青混蛋。婉兒、珊珊輪番守著她，陪她說話解悶，替她按揉腿肚子，一同熬過了一個又一個長夜。

    婉兒在佳人面上提了幾次，要不要給霍元帥捎封信告訴他孩子的事，意在催促他盡快結束戰(zhàn)事。簡寧堅執(zhí)不肯。在她看來，一旦讓霍青知曉此事，心中必生牽掛。這樣一來，無非兩種可能。一是臨陣之際，畏手畏腳，不肯奮勇向前，從而影響全軍士氣，折損戰(zhàn)力。一是心有旁騖，一心思歸，以至草草行事，不能將北燕余孽消滅殆盡，徒留后患。總而言之，對戰(zhàn)事沒有一點好處。因此囑咐身邊人瞞得霍青鐵桶一般，寧可自己一個人苦苦熬著。

    到了九月，甄緱將霍宅的事務托付于家中管事，希文、希平交由嬤嬤照料，便帶著事先挑選好的穩(wěn)婆、乳母等人前來驪山陪伴簡寧待產(chǎn)。對外只稱圣母皇太后神乏憂勞，需有人排解開導。靜儀公主亦命人每隔一日就往驪山探問消息，一有動靜，隨時準備施以援手。

    這一日傍晚，天邊紅霞漫天。簡寧與甄緱用過晚飯，便相約前往驪山山頂欣賞暮景。簡寧已經(jīng)許久沒有登過那么多級臺階了。一到天臺，便捧著肚子坐在石凳上歇息。甄緱見她喘得氣急，不無擔心道：“姐姐覺得如何？肚子可有不舒服？”

    簡寧捂著胸口搖了搖頭，接過婉兒遞上的熱茶呷了一口。等到一口氣緩過來了，方道：“我巴不得肚子疼了好發(fā)動呢?！鄙荷憾咨硖嫠分龋f道：“娘娘別急，指不定就在這幾日了。”婉兒亦道：“可不是？穩(wěn)婆說了，您這兩日多走動走動。生產(chǎn)的時候好容易一些。”

    一時山風襲來，吹得人神清氣爽。坐了一會兒，簡寧自覺無礙，便與甄緱攜手走到闌干邊眺望遠處的景色。時值深秋，驪山山麓各處依舊花木繁盛。幾處露天的泉眼日夜向外翻涌著熱氣。那些熱氣被山風吹到半空中，化為縷縷白煙，經(jīng)年不散。置身期間，果真如在蓬萊仙境之中。

    簡寧憶起前塵往事，不由感慨道：“說起來我這個人真是自相矛盾。剛回宮那會兒一步都不肯踏入顯仁宮，如今倒又住到驪山來了。先帝就是在那里走了的?！闭f著，她回身指了指身后不遠處的瓊樓?！拔覐膩聿恍殴砩?。對先帝，我心中有愧?？墒俏也挥X得自己做錯了什么。從前我偶爾會夢到他。自從有了腹中這兩個孩子，我就再也沒有夢到過他了。我曾經(jīng)想過，百年之后我會去皇陵陪他，趟在他身旁，永生永世。事到如今，怕是沒有這樣的機會了。他要是泉下有知，盡管恨我吧。我不過是一個尋常的自私的女人罷了?！闭f完，已是滴下淚來。

    簡寧這一番話聽來既像是告解又像是自我安慰。甄緱挽住她胳膊，柔聲道：“我嘴笨，不知道說什么。姐姐的日子過得舒心就好，旁的無須多想。時至今日，許多事情陰差陽錯，也是天意使然。你不是說過嗎？要想日子過得好，就得沒心沒肺才行。人要是顧慮太多，苦的只有自個兒?！?br/>
    簡寧抹著眼淚，抬手捏了捏甄緱的臉頰道：“那樣的話我?guī)讜r說過？我怎么不記得了?！闭缇棑嶂⒓t的臉頰，哎喲一聲道：“你自己說過的話，忘得倒快。”二人你一言我一語的，不由說得笑起來。簡寧的心情不覺舒暢了許多。